вівцебик: як виглядає, де водиться, що їсть

Хоча вівцебик є близьким родичем звичайних корів і кіз, ця тварина виглядає екзотичним прибульцем з минулого. Дивовижний зовнішній вигляд і автентичні риси в його анатомії нагадують нам про давно минулі часи льодовикових періодів. Тим часом вівцебики в наш час поширилися по значній території і вимирати зовсім не збираються.

Хто такий вівцебик

Сучасні Мускусні бики (друге за популярністю їх назва) ведуть свій родовід від спустилися з Гімалаїв на територію сучасної Сибіру і Північної Євразії парнокопитних, які вимерли з початком потепління в пізньому плейстоцені. Трохи пізніше від спеки і ряду інших причин почали вимирати і самі вівцебики. Однак, оскільки на Крайній Півночі температура залишилася для них прийнятна, їм все ж вдалося дожити, нехай і з неабияк зрідженими рядами, до наших днів.

Вважається, що до місця свого теперішнього проживання (Аляска, частина Гренландії і острова між ними) вівцебики потрапили в результаті міграції через потепління. Вони подорожували в сторону, де зберігалася стабільно низька температура, і в кінцевому підсумку потрапили на займану ними зараз територію через Берингових перешийок — спочатку в Північну Америку, а потім і в Гренландію. Сучасна наука налічує два підвиди даного роду тварин-це Ovibos moschatus moschatus і Ovibos moschatus wardi, що мають лише незначні зовнішні відмінності. Всі інші параметри порівняння збігаються, в дикій природі вони навіть здатні жити в одному стаді.

Зовнішній вигляд

Вигляд вівцебиків формувався під впливом суворого клімату. Кожна деталь проходила становлення в результаті довгої адаптації і розрахована в першу чергу на тривале перебування в умовах сильного холоду. Наприклад, у них практично немає різко виступаючих над тулубом частин тіла — це максимально знижує процес тепловіддачі.

У цих тварин досить яскраво виражений статевий диморфізм. Перш за все, роги у самців значно міцніше і масивніше, ніж у самок. Також самок можна відрізнити по ділянці білого пуху, що знаходиться між рогами, і відсутності потовщення у їх підстави. показники самців:

• Висота в холці — 130-140 см;
• Вага — 250-650 кг.

Показники самок:

• Висота в холці — практично ніколи не перевищує 120 см.
• Вага-вкрай рідко перевищує 210 кг.

Особливості зовнішності:

1. Голова має великі габарити. З підстави чола виходить пара закруглених спочатку донизу, а потім догори і назовні рогів. Роги не скидаються в перші шість років життя і активно використовуються тваринами для оборони від хижаків і боротьби один з одним.
2. Очі розташовуються симетрично, найчастіше темно-карого кольору.
3. Вуха вівцебиків мають невеликі розміри (до 6 см).
4. В області плечового пояса вівцебики мають деяку подобу горба — загривок, під плавним кутом переходить в рівну пряму спину.
5. Кінцівки міцні; задні довше передніх, що необхідно для переміщення в умовах гірської місцевості.
6. До гір пристосовані і копита, які мають гладку текстуру, великі розміри і округлу, приплюснуту форму. Копита, розташовані на передніх ногах, значно ширше, ніж на задніх.
7. У цих тварин є хвіст, проте він дуже короткий (всього близько 15 см) і повністю прихований під шерстю.

Характеристика вовни

Вівцебики-власники дуже довгою і густий вовни, яка володіє чудово вираженою теплоізоляцією (вона в шість разів тепліше, ніж овеча). Цією властивістю її наділяє так званий гівіот-по суті, це шерсть другого порядку, яка росте під поверхневим шаром і має структуру тонше кашеміру. З настанням теплої пори року він скидається, а до моменту нового похолодання відростає знову.

Колір шерсті найчастіше представлений відтінком коричневого або чорного. Можлива довільна комбінація з різних відтінків даних кольорів, але частіше коричнева шерсть на спині поступово темніє, переходячи в чорну ближче до ніг. Волосяний покрив приховує тіло практично повністю, оголюючи тільки роги, ніс, губи і копита. Максимальна довжина вовни відзначається на шиї, а мінімальна — на ногах. У теплу пору року шерсть першого порядку стає значно коротше, ніж взимку (в середньому в 2,5 рази) через процес линьки. Перебіг линьки в найбільшій мірі залежить від того, при якому кліматі і кормовій базі вона відбувається. Літні вівцебики і вагітні самки, як правило, закінчують линяти набагато пізніше своїх побратимів. У менш активній фазі зміна волосся першого порядку протікає протягом усього року.

Де, в якій природній зоні мешкає

У теплому кліматі вівцебик нормально жити не може, оскільки підшерсток буде постійно викликати сильний перегрів. Саме тому єдиним підходящим місцем для них є холодні полярні землі. А зважаючи на такі анатомічні особливості, як специфічна будова ніг і копит, для вівцебиків найбільше підходить місцевість з переважанням гір і пагорбів.

Сучасний природний ареал їх проживання обмежений західною і східною Гренландією і північною частиною Північної Америки. Їх також завезли на прилеглі острови, які володіють відповідним рельєфом і кормовою базою (північ Аляски, Нунівак і острів Нельсона), де вони добре себе почувають і тепер активно розмножуються. Робилися також спроби заселити вівцебиками берега Ісландії, Швеції та Норвегії, проте там вони з незрозумілих причин не прижилися.

Спосіб життя

За своєю поведінкою вівцебики багато в чому схожі з дикими вівцями — в першу чергу мова йде про сезонне кочуванні за кормом. Влітку вони вважають за краще низини тундри і долини річок і озер, оскільки там найбільше їстівних рослин, а взимку піднімаються високо в гори. Там вітри здувають з пагорбів сніг до самої землі, що робить добування їжі досить легким.

Для цих звірів характерний стадний спосіб життя. Влітку кожне стадо налічує не більше 5-7 голів, а до початку зими маленькі стада об'єднуються в більші, чисельністю 10-50 особин. Вівцебики дуже спритно лазять по горах, попутно відшукуючи і поїдаючи гірські трави, квіти і чагарники. Влітку звірі поперемінно займаються пошуком їжі і відпочинком, іноді до 6-10 разів за добу. У період з початку осені і до самого кінця весни тварина кочує, але при цьому річна кочова площа стада рідко перевищує 200 кв.кілометрів. Пошуком нового місця випасу для стада може займатися стадний бик або самка, але в небезпечних ситуаціях (негода, атака хижаків і т.д.) удар на себе завжди бере стадний бик. Як правило, стадо пересувається неспішно і статечно, проте в разі необхідності воно здатне розвивати швидкість до 40 км/год і зберігати її довгий час.

Взимку тварини в більшості своїй відпочивають, переварюючи з'їдену напередодні їжу, а якщо їх застигає буря — повертаються до неї спинами і перечікують її.

Чим харчується

Вівцебики-суто травоїдні тварини, тому спектр їх гастрономічних уподобань досить вузький: це квіти, молоді кущі та дерева, лишайники і різнотрав'я. Еволюція змусила цих звірів пристосуватися до мізерних умов арктичної кормової бази. В результаті вони навчилися успішно шукати і перетравлювати засохлі рослини, приховані під снігом, оскільки за весь арктичний рік свіжі рослини можна відшукати лише протягом декількох тижнів. До найбільш улюбленим і часто вживаним вівцебиками рослинам варто віднести:

• Пушицу;
• Осоку;
• Астрагал;
• Вейник;
• Митник;
• Тонконіг;
• Луговик;
• Актрофил;
• Дипонций;
• Дріаду;
• Лисохвіст;
• Арктагростисы.

Розмноження

Статева зрілість у самок зазвичай настає до другого року їх життя, але в окремих випадках вони стають здатні до запліднення вже на 15-17 місяць. Бики можуть успішно запліднювати самок після досягнення 2-3 річного віку. Фертильний вік самок триває протягом 11-13 років. Зазвичай пологи приносять тільки одне дитинча, проте можливо також поява двійні. Якщо протягом життя самки харчування було задовільним, вона зможе приносити по 1-2 дитинчат в кожен з перших 10 років її життя. Надалі це буде відбуватися вже не частіше, ніж через рік.

Гон вівцебиків проходить в період з кінця липня до початку серпня, і має три етапи:

1. Початок . У самок починається тічка, і вони дозволяють альфа-самцеві приступити до залицянь і обнюхування. У того збивається добовий ритм пошуку їжі і відпочинку, він починає проявляти агресію по відношенню до решти самцям і формує перші пари з коровами. Тривалість даного етапу - 7-9 днів.
2. Розпал . Відбувається утворення множинних пар між альфа-самцем і самками з його стада. Вони спаровуються, після чого пари розходяться.
3. Затухання . Поступово добові ритми альфа-самця повертаються в нормальне русло, і він перестає проявляти агресію до інших самців.

У великих стадах під час гону дуже часто трапляються сутички за право спарювання з самкою, проте в ці моменти самці найчастіше обмежуються демонстрацією загрози. Вона має на увазі ряд особливих поведінкових реакцій:

• Нахили голови в бік противника;
• Буцання повітря рогами;
• Рев;
• Копання копитом землі і т. д.

Лише іноді справа доходить до бою, і зовсім уже рідко такий бій може закінчитися смертю одного з учасників.

Вагітність в середньому триває 8,5 місяці, але цей термін може незначно змінюватися в залежності від умов навколишнього середовища. Велика частина телят з'являється на світ в кінці квітня-початку червня. Вагітну самку практично неможливо розпізнати серед інших корів через особливості будови скелета і довгої вовни. Відрізняється лише поведінка-корови перед пологами стають неспокійними, прагнуть відбігти подалі до краю території стада. Процес пологів займає всього 5-30 хвилин. Середня вага з'явився на світ теляти становить 8-10 кг.примітно, що новонароджені телята мають помітною жировим прошарком, яка забезпечує їм захист від холоду.

Перше годування самка проводить через 20-30 хвилин після народження дитинчати. У перші два дні годування відбуваються щогодини, кожне з них займає від 1 до 10 хвилин. Починаючи з місячного віку, молодняк потихеньку переходить на підніжний корм, а до п'ятого місяця повністю відмовляється від материнського молока.

Популяція і охоронний статус

Коли вчені встановили, що чисельність вівцебиків неухильно скорочується під впливом до кінця не понятих факторів, було прийнято рішення переселити і розмножити їх на територіях, найбільш підходящих цим тваринам. Такі спроби були зроблені на Алясці, в тундровій зоні Росії, островах Нунівак, Врангеля, Швеції і Норвегії, де умови схожі з природним ареалом їх проживання.

Вівцебики погано прижилися лише на території Швеції і Норвегії — у всіх інших місцях вони відмінно вкоренилися. зараз їх загальна популяція становить не менше 17-20 тисяч особин і постійно збільшується. так людство зуміло за допомогою злагоджених дій і сили свого розуму зупинити вимирання цілого виду, який тепер знаходиться в категорії з охоронним статусом «викликають найменше побоювання».

Природні вороги в природі

Найбільш частими в диких умовах ворогами даних тварин є:

• Вовки;
• Білі і бурі ведмеді;
• Росомахи.

При зустрічі з небезпекою тварини найчастіше переходять на галоп, і, не втрачаючи один одного з уваги, залишають територію хижака. Однак якщо застати їх зненацька або відрізати всі шляхи до відступу, вони стають в коло, захищаючи молодняк, і починають активну оборону за допомогою рогів і копит. Коли відбувається бій з хижаком, самці по черзі вибігають на атакуючого, а після удару — задкують, повертаючись на своє місце. Стадо ж в свою чергу пересувається назустріч самцеві, щоб він швидше зміг знову встати в коло. Було помічено, що коли браконьєри розстрілюють цих тварин з рушниць, стадо стоїть, тримаючи кругову оборону, до моменту падіння самого останнього його представника, не покидаючи загиблих товаришів.

Людина і вівцебик

Найцінніший продукт, одержуваний людиною від вівцебиків — це, безперечно, гівіот. в ході його промислової обробки виходять відмінні тканини, з надзвичайно високим ступенем м'якості і показниками теплоізоляції. З дорослої тварини за період однієї линьки вдається зібрати близько 2 кг первинної сировини. Раніше вівцебиків вбивали з метою отримання м'яса — воно має виражений запах мускусу і нагадує за своїми органолептичними властивостями яловичину. В їжу годився і жир, що нагадує баранячий . Однак зараз ця практика припинена.

Відео: вівцебик-жива легенда Льодовикового періоду

Вівцебик став прикладом того, як людині вдається зберегти унікальний вид живих істот, більше піклуючись про навколишнє середовище, ніж про свою вигоду. Тепер цим сучасникам мамонтів не загрожує вимирання. Можливо, їх популяція буде рости і далі, збагачуючи життям суворі північні райони.